Manchester az Egyesült Királyság, ezen belül Anglia egyik legjelentősebb városa.

A világon elsőként kialakult ipari nagyváros. Sokak szerint Nagy-Britannia második legfontosabb városa London után, bár ezért a titulusért Birmingham is versenyez. Művészeti, média- és üzleti központ.

Sportjáról is híres: itt van a Manchester City és a Manchester United futballklub, a Lancashire County Cricket Club és itt rendezték a 2002-es Nemzetközösségi Játékokat.

Neve az ókori római Mancunium névből származik, amihez hozzátapadt a ceaster szó (a „tábor” jelentésű latin castra szóból). A Egyesült Királyság közigazgatásában Manchester „metropolitan borough”, azaz nagyvárosi önkormányzat és „city” státusszal rendelkezik. A város lakossága 437 ezer (2004), de Nagy Manchester, a nagyvárosi vonzáskörzet 2 284 093 lakosú.

Manchester egy tál alakú terület belsejében helyezkedik el. Északon és keleten a Pennine mocsarak határolják, délen a Cheshire síkság. A városközpont az Irwell folyó keleti partján fekszik, a Medlock folyó és az Irk folyó torkolatának közelében. A város déli részén folyik keresztül a Mersey folyó. A város jó része, különösen délen lapályos és a magas épületekből kitűnő kilátás nyílik a mocsarakra. Földrajzi adottságai – éghajlata, a tengerpart, a vízerő és a széntartalékok közelsége – alapvetően nyomtak a latba, amikor Manchester a világ első ipari nagyvárosává alakult.

Sokan nedves, esős városnak tartják, pedig az éves átlagos csapadék nem több 809 milliméternél. Ez kevesebb mint Plymouth, Cardiff és Glasgow csapadékszintje. Sokkal kevesebb esőt kap, mint New York City (1200 mm), csapadékszintjét inkább Rómáéval lehetne összehasonlítani. Ugyanannyi eső azonban, mint ami Rómában percek alatt hullik, Manchesterben órák alatt esik le.